Een factuur wordt niet betaald of een opdrachtnemer komt zijn afspraken niet na. In zo’n situatie kan het nodig zijn om de wederpartij eerst in gebreke te stellen. Maar wat houdt een ingebrekestelling precies in? In dit artikel leggen we uit wanneer een ingebrekestelling nodig is, aan welke eisen deze moet voldoen en wat de vervolgstappen zijn.
Vraag direct advies aan
Een ingebrekestelling is een schriftelijke aanmaning waarmee je de andere partij een redelijke termijn geeft om alsnog aan haar verplichtingen te voldoen. Daarbij moet duidelijk zijn wat je van de andere partij verlangt en binnen welke termijn zij alsnog moet presteren.
Pas na het verstrijken van die termijn, zonder dat de wederpartij zijn verplichtingen is nagekomen, treedt (in beginsel) het zogenoemde verzuim in. En verzuim is de sleutel. Zonder verzuim kun je in de meeste gevallen geen schadevergoeding vorderen of de overeenkomst ontbinden. De ingebrekestelling is dus niet alleen een brief: het is een juridische drempel die je in de meeste gevallen moet nemen voordat je verdere stappen kunt zetten.
Een aanmaning is een verzoek of sommatie om alsnog aan een verplichting te voldoen. Een ingebrekestelling gaat een stap verder: je stelt expliciet een termijn en maakt duidelijk wat de gevolgen zijn als die termijn niet wordt gehaald. Een gewone aanmaning leidt niet automatisch tot verzuim. Een correct opgestelde ingebrekestelling doet dat wel.
Als een partij haar verplichtingen niet nakomt, is in beginsel een ingebrekestelling nodig om het verzuim te laten intreden. In de ingebrekestelling krijgt de wederpartij een redelijke termijn om alsnog na te komen. Pas als nakoming binnen die termijn uitblijft, treedt het verzuim in, zo bepaalt de wet. Op deze hoofdregel bestaan uitzonderingen: in bepaalde gevallen treedt het verzuim ook zonder ingebrekestelling in.
Een ingebrekestelling is niet altijd nodig om verzuim te laten intreden. De wet noemt onder meer de volgende situaties:
- een voor de nakoming bepaalde termijn verstrijkt zonder dat de wederpartij heeft gepresteerd, mits uit de overeenkomst, de wet of de omstandigheden blijkt dat deze termijn een fataal karakter heeft
- indien uit een mededeling van de wederpartij blijkt dat deze haar verplichting niet zal nakomen.
- indien nakoming blijvend onmogelijk is.
Of een ingebrekestelling nodig is, hangt daarom af van de aard van de verplichting, de gemaakte afspraken en de omstandigheden van het geval.
Is een ingebrekestelling wel vereist en wordt deze niet verstuurd, dan kan dat gevolgen hebben voor de juridische mogelijkheden die vervolgens openstaan.
De wet bepaalt dat een ingebrekestelling schriftelijk moet worden gedaan. Uit de ingebrekestelling moet voldoende duidelijk blijken welke prestatie van de wederpartij wordt verlangd en binnen welke termijn deze alsnog moet worden verricht. Die termijn moet, gelet op de omstandigheden, redelijk zijn.
1. Duidelijke omschrijving van de tekortkoming
Wat heeft de andere partij niet gedaan of verkeerd gedaan? Verwijs naar de overeenkomst, de factuur of de afspraak.
2. Een concrete, redelijke termijn
Geef een heldere deadline. Hoe lang die termijn moet zijn, hangt af van de aard van de verplichting en de omstandigheden.
3. Aankondiging van gevolgen
In de ingebrekestelling kan ook worden opgenomen welke vervolgstappen volgen als de wederpartij niet binnen de gestelde termijn nakomt, bijvoorbeeld ontbinding van de overeenkomst of het vorderen van schadevergoeding.
4. Naam en contactgegevens
Van jou als verzender en van de wederpartij.
5. Datum en handtekening
Zodat later vaststaat wanneer de brief is verstuurd.
Zorg ervoor dat je achteraf kunt aantonen dat de ingebrekestelling de wederpartij heeft bereikt. Je kunt de ingebrekestelling bijvoorbeeld per aangetekende en gewone post versturen en eventueel ook per e-mail. Bewaar ook altijd een kopie voor de eigen administratie.
Dat hangt af van alle omstandigheden van de specifieke situatie. In de meeste zakelijke gevallen geldt een termijn van 14 dagen als redelijk. Bij complexere prestaties kan dat langer zijn. Bij simpele betalingen is soms ook 7 dagen verdedigbaar.
Een te korte termijn kan gevolgen hebben voor de werking van de ingebrekestelling. Bij twijfel over de juiste termijn kan juridisch advies vooraf duidelijkheid bieden.
Heeft de wederpartij ook na het verstrijken van de in de ingebrekestelling gestelde termijn niet aan haar verplichtingen voldaan? Dan is zij in beginsel in verzuim. Afhankelijk van de situatie zijn verschillende vervolgstappen mogelijk.
Je kunt eisen dat de wederpartij alsnog presteert, eventueel middels een procedure bij de rechter. Dit is zinvol als je de overeenkomst wilt voortzetten, maar wel wil dat er geleverd of betaald wordt.
Ontbinding kan ook een optie zijn. Of de tekortkoming ontbinding rechtvaardigt, hangt af van de aard en betekenis ervan en de omstandigheden van het geval. Na ontbinding moeten reeds verrichte prestaties in beginsel ongedaan worden gemaakt. Dat betekent dat beide partijen terugkeren naar de situatie van voor het contract.
Heb je door de tekortkoming schade geleden, dan kan de wederpartij onder bepaalde voorwaarden verplicht zijn die schade te vergoeden. Afhankelijk van de situatie kan daarnaast aanspraak bestaan op wettelijke rente of wettelijke handelsrente.
Bij betalingsachterstanden is het ook mogelijk om een incassobureau inschakelen of direct naar de rechter stappen via een dagvaarding. Bij incasso en wanprestatie adviseert Kaya Bastin Dragt Advocaten ondernemers op de Veluwe dagelijks over de beste aanpak. Soms is een goede brief genoeg. Soms is een procedure onvermijdelijk. Wij helpen je kiezen.
Ja, een ingebrekestelling moet in beginsel schriftelijk worden gedaan. Dat kan bijvoorbeeld per brief of per e-mail. Verstuur de brief, bij voorkeur, per aangetekende post.
Ja, dat mag. Er is geen wettelijke verplichting om een advocaat in te schakelen voor het versturen van een ingebrekestelling. Toch is het verstandig om bij grotere (financiële) belangen of een complexe situatie te laten controleren of een opgestelde ingebrekestelling juridisch klopt. Als de ingebrekestelling namelijk niet aan de vereisten voldoet, kan dat gevolgen hebben voor het intreden van verzuim en eventuele vervolgstappen.
De termen sommatie en ingebrekestelling worden in de praktijk regelmatig door elkaar gebruikt. Een sommatie is in algemene zin een aanmaning om een verplichting na te komen. Een ingebrekestelling heeft een specifiek juridisch doel: de wederpartij krijgt een redelijke termijn om alsnog na te komen, waarna bij het uitblijven van nakoming in beginsel verzuim intreedt. Niet de titel van de brief, maar de (juridische) inhoud is daarbij bepalend.
Ook binnen het arbeidsrecht kan een ingebrekestelling een rol spelen. Of een ingebrekestelling nodig is, hangt af van de verplichting die niet wordt nagekomen en de omstandigheden van het geval. Daarbij gelden binnen het arbeidsrecht specifieke regels, bijvoorbeeld bij loonvorderingen en andere verplichtingen uit de arbeidsovereenkomst. Lees meer over onze dienstverlening op het gebied van arbeidsrecht.
Maak kennis met de advocaten achter Kaya Bastin Dragt Advocaten. Een hecht team van specialisten dat jouw kompas is op onbekend juridisch terrein.
Een ingebrekestelling is vaak de eerste stap in een juridisch conflict. Het is een instrument dat, goed ingezet, grote kracht heeft. Maar slecht geformuleerd of op het verkeerde moment verstuurd, kan het je zaak ook schaden.
Bij Kaya Bastin Dragt Advocaten in Ermelo helpen we ondernemers op de Veluwe met praktisch juridisch advies. Geen ingewikkelde teksten, maar heldere uitleg en concrete actie. Of het nu gaat om een wanbetaler, een leverancier die niet levert of een opdrachtgever die de afspraken niet nakomt: wij kijken mee en vertellen je precies wat je het best kunt doen.
Heb je een situatie waarbij je twijfelt of een ingebrekestelling nodig is, of wil je dat we er een opstellen? Neem contact op via 0341 – 74 55 20 of bezoek het kantoor aan de Chevallierlaan 8 in Ermelo. We helpen ondernemers in Ermelo, Harderwijk en de bredere regio Veluwe.
